世界と木の実　世界とフルーツ　輸入製造元

マカダミアはヤマモガシ科の常緑樹で、成長は遅く高さは１２～１５ｍ程度。どんぐりの葉に似たつやのある深緑の葉で、白く細長い繊細な房状の甘い香りの花をつけます。４０～５０個ほどの花の房から、４～１５個の直径２～３cm程の実ができ、成熟して自然落下します。硬い殻のなかには白色の仁があり、これが食用となります。

オーストラリア東部のクイーンズランドが原産で、クイーンズランドナッツと呼ばれますが、一般にはマカダミア、もしくはマカダミアナッツの木と呼ばれます。オーストラリアの先住民アボリジニ（Aborigine）は、この木を観賞用あるいは日陰用として利用しており、食用を目的として栽培されるようになったのは１９世紀の始めといわれています。

マカダミアは１８５７年にクイーンズランド州の東海岸で発見されました。名前の由来は発見者である植物学者のフォン・ミューラーが、友人の化学者であるジョン・マカダムの名を取ってつけたとされますが、他にも説はあります。当初は防風林として用いられるだけでしたが、やがて実の成分が注目され、食用として生産されはじめました。

マカダミアナッツの収穫を目的とした最初の農園が１８８０年頃にオーストラリアにつくられた。そしてイギリス人によってオーストラリアからヨーロッパ南部やスリランカに伝えられた。１８９２年にはハワイへも伝わり大々的に栽培されるようになった。

１９５０年頃にマウイ島に住む日系人のＭ.タキタニ氏がチョコレートとマカダミアナッツをミックスすることを考え、時期を同じくして１９５０年頃からオーストラリアにおいて本格的に産業として興りました。